Με φόντο τα κρυστάλλινα νερά της δυτικής Πάφου και την ακατέργαστη ομορφιά της χερσονήσου του Ακάμα, το Kohili, το signature εστιατόριο του Cap St Georges Hotel & Resort, προσκαλεί τους επισκέπτες σε ένα γαστρονομικό ταξίδι που παντρεύει τη μεσογειακή κουζίνα με την αυθεντική κυπριακή φιλοξενία. Πρόσφατα ανανεωμένο, τόσο σε φιλοσοφία όσο και σε γαστρονομική πρόταση, το Kohili επαναπροσδιορίζει την έννοια της σύγχρονης εστίασης, παραμένοντας βαθιά συνδεδεμένο με τον τόπο, τις πρώτες ύλες και τις γεύσεις που χαρακτηρίζουν την Κύπρο.

Ο Executive Chef Loucas Kritiotis και ο Resort Food & Beverage Manager Marinos Karaolis, δύο άνθρωποι που γνωρίζουν τον τόπο όσο λίγοι, μοιράζονται μαζί μας τη φιλοσοφία που βρίσκεται πίσω από κάθε πιάτο και κάθε εμπειρία φιλοξενίας. Μιλούν για τη δύναμη των τοπικών και εποχικών προϊόντων, την έμπνευση που αντλούν από τη θάλασσα και το μοναδικό φυσικό περιβάλλον του Ακάμα, αλλά και για τη σημασία της κυπριακής φιλοξενίας ως αναπόσπαστου στοιχείου μιας ολοκληρωμένης γαστρονομικής εμπειρίας.

Γιατί, όπως αποδεικνύει το Kohili, η πραγματική πολυτέλεια δεν βρίσκεται μόνο στις εκλεπτυσμένες γεύσεις ή στην άψογη τεχνική. Βρίσκεται στη δημιουργία στιγμών που ξυπνούν αναμνήσεις, αφηγούνται ιστορίες και αφήνουν στον επισκέπτη την αίσθηση ότι γνώρισε την αυθεντική ψυχή της Κύπρου, μέσα από όλες του τις αισθήσεις.

Είσαστε και οι δύο Κύπριοι, πόσο διαφορετικό είναι να δημιουργείτε γαστρονομία στον τόπο που μεγαλώσατε;

Όταν μεγαλώνεις στην Κύπρο, κουβαλάς μέσα σου εικόνες που δεν ξεχνιούνται ποτέ. Το ψάρι που μόλις έφερε ο ψαράς στο λιμάνι, τα βότανα που μάζευε η γιαγιά από το βουνό. Το άρωμα της λεμονιάς στην αυλή. Δεν είναι απλώς αναμνήσεις· είναι οι πρώτες σου γεύσεις.

Σήμερα, μέσα από τα πιάτα του Kohili, προσπαθώ να μεταφέρω ακριβώς αυτό το συναίσθημα. Όχι να αναπαράγω την παράδοση, αλλά να την εξελίξω. - Λ. Κριτίωτης

Το Cap St Georges φιλοξενεί επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Για πολλούς, αυτή είναι η πρώτη τους επαφή με την Κύπρο. Θέλω, όταν φύγουν, να μη θυμούνται μόνο ένα όμορφο ξενοδοχείο. Θέλω να θυμούνται πώς τους έκανε να αισθανθούν ο τόπος μας.

Η φιλοξενία στην Κύπρο ήταν πάντα κάτι αυθόρμητο. Αυτό προσπαθούμε να διατηρήσουμε, ακόμη και μέσα σε ένα «πολυτελές» resort.– Μ. Καραολής

Αν είχατε μπροστά σας έναν άνθρωπο που επισκέπτεται την Κύπρο για πρώτη φορά, τι θα του σερβίρατε;

Δεν θα ξεκινούσα από ένα σύνθετο πιάτο. Θα επέλεγα ένα εξαιρετικό ψάρι ημέρας, λίγο ελαιόλαδο, λεμόνι, και τίποτε περισσότερο. Αν η πρώτη ύλη είναι πραγματικά καλή, δεν χρειάζεται να την κρύψεις. - Λουκάς Κριτίωτης

Που τελειώνει η γαστρονομία και πού αρχίζει η φιλοξενία;

Δεν χωρίζονται αυτά τα δύο. Ένα εξαιρετικό πιάτο χωρίς ζεστή φιλοξενία ξεχνιέται. Ένα χαμόγελο χωρίς καλό φαγητό επίσης. Η εμπειρία γεννιέται όταν όλα λειτουργούν αρμονικά. Ο ήχος της θάλασσας, ο φωτισμός, το κρασί, το πιάτο, η ομάδα. Ο επισκέπτης δεν θυμάται κάθε λεπτομέρεια. Θυμάται πώς αισθάνθηκε. – Μ. Καραολής

Ας ξεκινήσουμε από την ίδια την αύρα αυτού του τόπου. Ποια είναι η φιλοσοφία πίσω από το μενού του Kohili και τι θέλετε να βιώνει ο επισκέπτης μέσα από τις γεύσεις σας; Πώς σας εμπνέει αυτή η συγκλονιστική τοποθεσία δίπλα στη θάλασσα;

Το Kohili σημαίνει κοχύλι και αυτό το όνομα περιγράφει ακριβώς αυτό που θέλουμε να δημιουργήσουμε; μια εμπειρία που κρατά μέσα της τη θάλασσα, τον τόπο και τις αναμνήσεις του. Η φιλοσοφία μας βασίζεται στην ειλικρινή γαστρονομία. Για εμάς, ένα πιάτο δεν πρέπει απλώς να είναι όμορφο ή τεχνικά άρτιο· πρέπει να έχει λόγο ύπαρξης. Πρέπει να αφηγείται κάτι.
Είμαστε και οι δύο άνθρωποι που μεγαλώσαμε στην Κύπρο και έχουμε μεγαλώσει με αυτές τις γεύσεις. Το άρωμα των βοτάνων μετά τη βροχή, τα φρέσκα ψάρια που έρχονταν καθημερινά από τη θάλασσα, τα τραπέζια γεμάτα ανθρώπους και συζητήσεις. Αυτές οι εικόνες είναι μέρος της ταυτότητάς μας και θέλουμε να τις μεταφέρουμε στον επισκέπτη με έναν σύγχρονο τρόπο. Το φως, ο αέρας, η αλμύρα, η ηρεμία πριν το ηλιοβασίλεμα; όλα αυτά επηρεάζουν τον τρόπο που σκεφτόμαστε την κουζίνα μας. Θέλουμε ο επισκέπτης να αισθανθεί ότι δεν βρίσκεται απλώς σε ένα εστιατόριο, αλλά ότι γνωρίζει ένα κομμάτι της Κύπρου μέσα από όλες του τις αισθήσεις.– Μ. Καραολής

Αν ένας επισκέπτης ερχόταν για πρώτη φορά εδώ, ποια τρία πιάτα θα του προτείνατε οπωσδήποτε να δοκιμάσει και γιατί; Υπάρχει κάποιο signature πιάτο που εκφράζει απόλυτα την ταυτότητα του εστιατορίου;

Πριν μιλήσουμε για τα πιάτα, αξίζει να αναφέρουμε ότι το Kohili πέρασε πρόσφατα σε μια νέα εποχή, μέσα από ένα ολοκληρωμένο rebranding, μέρος του οποίου ήταν και η ανανέωση του μενού μας. Στόχος μας ήταν να διατηρήσουμε την ψυχή του εστιατορίου; τη σύνδεση με τη θάλασσα, τη Μεσόγειο και τον τόπο αλλά να τη μεταφράσουμε σε μια πιο σύγχρονη και εξελιγμένη γαστρονομική εμπειρία.

Αν κάποιος επισκεπτόταν το Kohili για πρώτη φορά, θα προτείναμε να δοκιμάσει μια σειρά από πιάτα, αρχίζουμε με το Grilled Octopus. Είναι ένα πιάτο που εκφράζει τη σχέση μας με τη θάλασσα και τη μεσογειακή μας ταυτότητα. Το χταπόδι συνδυάζεται με γλυκοπατάτα, φάβα, ρόκα και ντοματίνια, δημιουργώντας μια ισορροπία ανάμεσα στις παραδοσιακές γεύσεις και μια πιο σύγχρονη παρουσίαση.

Στη συνέχεια, το Seafood Orzotto είναι ένα πιάτο που αντιπροσωπεύει τη νέα φιλοσοφία του Kohili. Με σολομό, γαρίδες, καλαμάρι, πράσο, μάραθο και pesto βασιλικού, συνδυάζει τη γενναιοδωρία της θάλασσας με φρέσκες αρωματικές νότες και μια πιο σύγχρονη προσέγγιση στη μεσογειακή κουζίνα.

Σαν κυρίως πιάτο, θα προτείναμε δύο επιλογές που δείχνουν και το εύρος της νέας μας ταυτότητας. Ο Vegan Μουσακάς είναι μια σύγχρονη ερμηνεία ενός από τα πιο αγαπημένα πιάτα της ελληνικής και κυπριακής παράδοσης, με μελιτζάνα, κιμά από κουνουπίδι, κολοκύθι, πατάτα και μπεσαμέλ από γάλα αμυγδάλου. Είναι ένα παράδειγμα του πώς μπορούμε να σεβόμαστε τις ρίζες μας ενώ εξελισσόμαστε.

Για όσους αναζητούν μια πιο κλασική επιλογή, το Black Angus Beef Tenderloin αποτελεί μια εξαιρετική πρόταση, με baby πατάτες, σαλάτα και τις επιλογές από σάλτσες Bearnaise ή peppercorn.

Αυτό που θέλουμε είναι κάθε πιάτο να έχει μια ξεκάθαρη ταυτότητα: να συνδέεται με την παράδοση, αλλά να αντανακλά το σήμερα. Το νέο Kohili δεν κοιτάζει μόνο πίσω στις ρίζες του· κοιτάζει μπροστά, με σεβασμό στον τόπο και στους επισκέπτες του. – Μ. Καραολής

Μιλώντας για ντόπια υλικά, οι ρίζες και η κυπριακή γη παίζουν καθοριστικό ρόλο στο Cap St Georges. Πόσο σημαντική είναι για εσάς η χρήση φρέσκων, τοπικών και εποχικών προϊόντων; Πώς ισορροπείτε τη μεσογειακή παράδοση με τις σύγχρονες τεχνικές;

Για εμάς, οι ρίζες μας δεν είναι μια τάση. Είναι ο τρόπος με τον οποίο μεγαλώσαμε και ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη γαστρονομία - είναι η ίδια η ραχοκοκαλιά μας.

Η Κύπρος έχει έναν μοναδικό πλούτο. Από τα μοναδικά βότανα του Ακάμα μέχρι τα φρούτα, τα λαχανικά και τα ψάρια της περιοχής, κάθε εποχή έχει κάτι διαφορετικό να προσφέρει.

Πάντα πιστεύαμε ότι ο καλύτερος τρόπος να σεβαστείς ένα προϊόν είναι να το αφήσεις να μιλήσει. Δεν θέλουμε να καλύπτουμε τις γεύσεις· θέλουμε να τις αναδεικνύουμε. Η ισορροπία μεταξύ παράδοσης και εξέλιξης είναι μια συνεχής, δημιουργική άσκηση. Δεν θέλουμε να αλλοιώσουμε τις γεύσεις των αναμνήσεών μας, αλλά να τις «μεταφέρουμε» στο σήμερα.

Οι σύγχρονες τεχνικές υπάρχουν για να βοηθούν την πρώτη ύλη, όχι για να την επισκιάζουν. Μπορεί να χρησιμοποιούμε νέες μεθόδους και τεχνολογίες, αλλά η βάση μας παραμένει η ίδια: η κυπριακή φιλοξενία, η Μεσογειακή κουζίνα και ο σεβασμός προς τον τόπο μας. - Λ. Κριτίωτης

Ο Ακάμας είναι ένας συνεχής διάλογος με τη φύση. Είναι ένας τόπος που έχει έντονο χαρακτήρα και αυτό είναι κάτι που δεν μπορείς να αγνοήσεις όταν δημιουργείς εδώ.

Η έμπνευση έρχεται από παντού. Από το άρωμα των βοτάνων στον αέρα, από το φως που αλλάζει μέσα στη μέρα, από τη θάλασσα που βρίσκεται μπροστά μας. Υπάρχει μια αίσθηση αυθεντικότητας που θέλουμε να περνάει και στα πιάτα μας.

Όταν ένας επισκέπτης κάθεται στο Kohili, θέλουμε να νιώθει ότι βρίσκεται στην Κύπρο -όχι σε μια οποιαδήποτε μεσογειακή τοποθεσία. Θέλουμε να γεύεται τον χαρακτήρα αυτού του τόπου. – Μ. Καραολής

Ποιο είναι το πιο απαιτητικό πιάτο του μενού και ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση στην εκτέλεσή του;

Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι πάντα η απλότητα. Όταν έχεις ένα πιάτο με πολλά στοιχεία, μπορείς να διορθώσεις ή να ισορροπήσεις τις γεύσεις. Όταν όμως δουλεύεις με μια εξαιρετική πρώτη ύλη και λίγα μόνο υλικά, κάθε λεπτομέρεια έχει σημασία.

Ένα από τα πιο απαιτητικά στοιχεία είναι η σωστή διαχείριση της πρώτης ύλης, η ποιότητα της απαιτεί ακρίβεια, σεβασμό και απόλυτο έλεγχο στην εκτέλεση.

Για εμάς, η τεχνική δεν υπάρχει για να εντυπωσιάζει. Υπάρχει για να υπηρετεί τη γεύση.

Η μεγαλύτερη επιτυχία είναι όταν ο επισκέπτης δεν σκέφτεται την τεχνική πίσω από ένα πιάτο, αλλά απλώς απολαμβάνει τη γεύση και την συνολική εμπειρία. – Μ. Καραολής

Ποια τάση στη γαστρονομία θεωρείτε ότι θα κυριαρχήσει τα επόμενα χρόνια;

Η επιστροφή στην ειλικρίνεια και τη βιωσιμότητα (sustainable & conscious dining). Οι επισκέπτες πλέον κουράστηκαν από τα πολύπλοκα, «δήθεν» πιάτα. Αναζητούν τοπικές ιστορίες, αυθεντικές ρίζες, καθαρές πρώτες ύλες και zero-waste πρακτικές που σέβονται το περιβάλλον. – Μ. Καραολής

Το Cap St Georges βρίσκεται σε έναν τόπο με βαθιά ιστορία και παράδοση στη φιλοξενία. Τι σημαίνει για εσάς η κυπριακή φιλοξενία και πώς μεταφράζεται μέσα από το Kohili;

Η κυπριακή φιλοξενία είναι κάτι που έχουμε μεγαλώσει με αυτό. Είναι η χαρά να ανοίγεις το σπίτι σου, να προσφέρεις, να κάνεις τον άλλον να αισθανθεί άνετα. Αυτό προσπαθούμε να μεταφέρουμε και στο Kohili.

Παρόλο που βρισκόμαστε σε ένα «πολυτελές» resort με επισκέπτες από όλο τον κόσμο, η βάση μας παραμένει ανθρώπινη. Θέλουμε ο επισκέπτης να νιώσει ότι δεν είναι απλώς ένας πελάτης, αλλά ένας καλεσμένος. Μερικές φορές είναι μια μικρή λεπτομέρεια που κάνει τη διαφορά. Το να θυμηθείς μια προτίμηση ενός επισκέπτη. Το να μοιραστείς μια ιστορία πίσω από ένα πιάτο. Το να προτείνεις ένα κρασί που ταιριάζει πραγματικά στη στιγμή.

Αυτές είναι οι στιγμές που δημιουργούν πραγματική σύνδεση. – Μ. Καραολής

Μετά την πρόσφατη ανανέωση του Kohili και του μενού, ποιο είναι το συναίσθημα που θέλετε να αφήνει αυτή η νέα εποχή στους επισκέπτες;

Η ανανέωση του Kohili ήταν μια φυσική εξέλιξη. Θέλαμε να τιμήσουμε όσα το έκαναν ξεχωριστό μέχρι σήμερα, αλλά παράλληλα να δημιουργήσουμε κάτι που αντανακλά το πού βρισκόμαστε σήμερα.

Το νέο μενού έχει περισσότερη καθαρότητα, περισσότερη έμφαση στην πρώτη ύλη και μια πιο σύγχρονη προσέγγιση, χωρίς να χάνει τη σύνδεσή του με τον τόπο. Το σημαντικότερο για εμάς είναι ο επισκέπτης να φύγει με μια αίσθηση. Να θυμάται όχι μόνο τι έφαγε, αλλά πώς ένιωσε εκείνη τη στιγμή. Γιατί τελικά οι πραγματικές εμπειρίες δεν μένουν στη μνήμη επειδή ήταν τέλειες. Μένουν επειδή είχαν συναίσθημα. – Μ. Καραολής

Κλείνοντας αυτό το γαστρονομικό ταξίδι, αν έπρεπε να περιγράψετε το Kohili με τρεις μόνο λέξεις, ποιες θα επιλέγατε;

Θάλασσα. Παράδοση. Δημιουργία.

Γιατί όλα ξεκινούν από τον τόπο μας, από τις γεύσεις με τις οποίες μεγαλώσαμε και τις ιστορίες που θέλουμε να μοιραστούμε με τους επισκέπτες μας. -  Λ. Κριτίωτης

Φιλοξενία. Αυθεντικότητα. Συναίσθημα.

Γιατί στο τέλος αυτό που θέλουμε είναι κάθε επισκέπτης να φεύγει έχοντας πάρει μαζί του μια όμορφη ανάμνηση από την Κύπρο. –  Μ. Καραολής

Info Μανίκι 3, Άγιος Γεώργιος Πέγειας, Cap St Georges Hotel & Resort