Ο πολύπειρος σεφ Χριστόδουλος Αβραάμ θέλησε να δημιουργήσει ένα μενού που «πατά» στην κυπριακή παράδοση, αλλά ταυτόχρονα φέρει μια σύγχρονη, δημιουργική πινελιά.

Η φιλοσοφία του εστιατορίου «Μέλισσα», το οποίο λειτουργεί στην Πλατεία Ηρώων από τον όμιλο Breeze, είναι ότι ο κάθε πελάτης μπορεί να φτιάξει τον δικό του μεζέ, επιλέγοντας μέσα από μια ποικιλία πιάτων.

Στο μενού θα βρείτε τα κλασικά -σεφταλιές, σουβλάκι, χαλούμι και λουκάνικο- αλλά και πιο «πειραγμένες» εκδοχές, όπως χαλούμι σε φύλλο με μαρμελάδα ντομάτας, τυρί με κρούστα σουσαμιού και μέλι, καθώς και μαγειρευτά κοκκινομανίταρα, που κατά καιρούς εμφανίζονται ως πιάτο ημέρας. Υπάρχουν, φυσικά, και επιλογές για vegan και vegetarians.

Από τα παιδικά του χρόνια, ο Χριστόδουλος Αβραάμ ήξερε πως η θέση του ήταν στην κουζίνα. Με πάθος, επιμονή και αληθινή αγάπη για την παράδοση, δημιούργησε τη «Μέλισσα» σε συνεργασία με τον όμιλο Breeze. Πρόκειται για ένα εστιατόριο που φέρνει στο τραπέζι τη γεύση της Κύπρου… αλλιώς. Ο σεφ μάς μιλά για τη μαγειρική του φιλοσοφία, τις προκλήσεις, αλλά και τα όνειρα που ετοιμάζει να σερβίρει στο πιάτο.

Πώς ξεκίνησε η σχέση σας με τη μαγειρική; Ήταν κάτι που πάντα θέλατε να κάνετε;

Ναι, ήταν κάτι που ήθελα από παιδί, από την εποχή των παππούδων μου. Τους άρεσε η μαγειρική, και εγώ, από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, ήθελα να γίνω μάγειρας.

Ποια είναι η φιλοσοφία σας ως σεφ; Τι θέλετε να «πει» ένα πιάτο σας στον πελάτη;

Η φιλοσοφία μου είναι να παρουσιάζω πάντα κάτι που φέρει τη δική μου υπογραφή. Δεν αντιγράφω κανέναν. Παίρνω στοιχεία από το παρελθόν και τα μεταφέρω σε μια πιο σύγχρονη εκδοχή. Θέλω ο κόσμος να τρώει κάτι που έχει βάση, κάτι οικείο, αλλά ταυτόχρονα μοναδικό. Θέλω όταν κάποιος δοκιμάζει ένα πιάτο μου, να μπορεί να πει «Α! αυτό το έφτιαξε ο Χριστόδουλος».

Ποια ήταν η πιο καθοριστική στιγμή στην πορεία σας μέχρι σήμερα;

Η πιο καθοριστική στιγμή ήταν όταν μπήκα στην Ολυμπιακή Ομάδα Μαγειρικής. Μέσα από αυτή την εμπειρία, συμμετέχοντας σε διεθνείς διαγωνισμούς και γνωρίζοντας ξένες κουζίνες, απέκτησα ακόμα μεγαλύτερο πάθος για τη μαγειρική.

Πώς γεννήθηκε η ιδέα για το εστιατόριο «Μέλισσα»;

Η ιδέα προέκυψε μέσα από τη συνεργασία μας με τον όμιλο Breeze. Θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα κυπριακό εστιατόριο με πιο μοντέρνα προσέγγιση και ως προς τον χώρο και ως προς το φαγητό. Το ανοίξαμε στην Πλατεία Ηρώων, μια ιστορική πλατεία της Λεμεσού που αυτή την περίοδο βρίσκεται σε φάση ανάπλασης. Θέλαμε να αφήσουμε το δικό μας στίγμα, φτιάχνοντας κάτι που δεν υπάρχει αλλού στην Κύπρο. Νομίζω πως είμαστε μοναδικοί στο είδος μας.

Τι σημαίνει για εσάς το όνομα «Μέλισσα»; Έχει κάποιον ιδιαίτερο συμβολισμό;

Το όνομα προέκυψε όταν αποφασίσαμε να κάνουμε τα εγκαίνια του εστιατορίου, προσκαλώντας το συγκρότημα «Μέλισσες». Ήταν η πηγή της έμπνευσής μας για την ονομασία.

Πώς επιλέγετε τις πρώτες ύλες σας; Δίνετε προτεραιότητα σε τοπικούς παραγωγούς;

Πιστεύω πως στην Κύπρο υπάρχουν εξαιρετικά προϊόντα που δυστυχώς δεν αξιοποιούνται όσο θα έπρεπε. Προσπαθώ να συνεργάζομαι αποκλειστικά με κυπριακές εταιρείες και τοπικούς παραγωγούς. Θέλω να στηρίζω ό,τι είναι καθαρά κυπριακό.

Ποιο πιάτο θεωρείτε «σήμα κατατεθέν» του μενού σας;

Θα έλεγα πως «σήμα κατατεθέν» είναι συνολικά το μενού μας και η φιλοσοφία του εστιατορίου. Δεν ξεχωρίζω κάποιο πιάτο· όλα μαζί συνθέτουν την ταυτότητα του «Μέλισσα».

Πόσο συχνά αλλάζετε το μενού σας;

Το μενού είναι εποχιακό και το ανανεώνω κάθε έξι μήνες. Δεν το αλλάζω ριζικά, αλλά προσαρμόζω αρκετά πιάτα. Έχουμε, για παράδειγμα, μια πίτα που ονομάζουμε «πίτα της Τετές», η οποία αλλάζει κάθε τρεις μήνες. Σύντομα θα προστεθεί η νέα εκδοχή της, με τραχανά και λουκάνικο.

Πώς αντιμετωπίζετε τις διαφορετικές διατροφικές προτιμήσεις των πελατών (vegan, gluten free κ.λπ.);

Υπάρχουν αρκετοί πελάτες με ειδικές διατροφικές ανάγκες, ειδικά όσοι αποφεύγουν τη γλουτένη, και χρειάζεται προσοχή. Όταν κάποιος έρθει με τέτοιο αίτημα, αναλαμβάνω προσωπικά να προσαρμόσω το μενού του.

Ποιο είναι το πιο δύσκολο πράγμα στο να είσαι ταυτόχρονα σεφ και συνιδιοκτήτης;

Το πιο δύσκολο είναι η οργάνωση. Όταν όμως είσαι οργανωμένος και έχεις μια δυνατή ομάδα δίπλα σου, όλα κυλούν ομαλά.

Πώς βλέπετε τη σημερινή γαστρονομική σκηνή στην Κύπρο;

Ο πήχης έχει ανέβει πολύ τα τελευταία χρόνια. Υπάρχουν πολλοί ταλαντούχοι νέοι σεφ και γίνεται εξαιρετική δουλειά σε όλα τα επίπεδα.

Τι χρειάζεται για να αναπτυχθεί περισσότερο η κυπριακή κουζίνα σε διεθνές επίπεδο;

Μέσω του Συνδέσμου Αρχιμαγείρων Κύπρου και των Ολυμπιακών Ομάδων που συμμετέχουν σε διεθνείς διαγωνισμούς, έχουμε καταφέρει να προβάλλουμε την κυπριακή κουζίνα και να καταταχθούμε πολύ ψηλά σε παγκόσμιο επίπεδο. Θα ήταν σημαντικό, όμως, να υπάρξει και στήριξη από την κυβέρνηση και τον ΚΟΤ, ώστε να γίνει πιο γνωστή στο εξωτερικό. Από τη δική μας πλευρά, ως σεφ, έχουμε κάνει ό,τι μπορούμε.

Ποιο είναι το πιο συγκινητικό σχόλιο ή εμπειρία που είχατε από πελάτη;

Ακούω πολλά θετικά σχόλια και αυτό με χαροποιεί ιδιαίτερα. Παρ’ όλα αυτά, προσπαθώ να παραμένω προσγειωμένος και να εξελίσσομαι συνεχώς.

Αν δεν ήσασταν σεφ, τι πιστεύετε ότι θα κάνατε;

Γεννήθηκα σεφ!

Ποια είναι τα επόμενα σχέδια για εσάς και το «Μέλισσα»;

Το «Μέλισσα» λειτουργεί εδώ και τρία χρόνια και πλέον μας έχει γνωρίσει καλά ο κόσμος. Είμαστε ένα all day μαγαζί, που προσφέρει brunch, lunch και dinner, μετά την ολοκλήρωση της ανάπλασης της Πλατείας Ηρώων, σκοπεύουμε να επεκταθούμε. Σχεδιάζουμε να ανοίξουμε ακόμη ένα χώρο, που θα λειτουργεί από το πρωί μέχρι το βράδυ, προσφέροντας ροφήματα και ποτά,  ενώ το φαγητό θα έρχεται από το «Μέλισσα».

Μακροπρόθεσμα, στόχος μας είναι να ανοίξουμε και ένα κατάστημα «Μέλισσα» στο εξωτερικό.

Info: Μelissa Limassol Παύλου Μελά 34 Τηλ. 99 923933